Contexte & construction du palais Barberini
- Le Palais Barberini a été initié en 1625 par Maffeo Barberini, devenu pape sous le nom d’Urbain VIII en 1623. Il acquiert une villa (celle des Sforza) sur la colline du Quirinal pour en faire un palais de représentation pour sa famille.
- Le premier architecte chargé était Carlo Maderno, qui dessine les plans initiaux et commence les travaux.
- À la mort de Maderno, la direction revient à Gian Lorenzo Bernini, assisté de Francesco Borromini. Bernini intervient sur des éléments majeurs comme le grand salon, la façade, l’escalier, etc. Borromini est crédité, entre autres, de l’escalier en colimaçon et de détails architecturaux particuliers, comme certaines fenêtres.
- L’architecture mêle influences de la Renaissance tardive et du style baroque, ce qui en fait un exemple marquant du baroque romain
Le Palais Barberini : fonctions & évolution
- Le palais servait d’édifice de prestige pour la famille Barberini, montrant le pouvoir et la richesse de cette famille papale.
- Une des œuvres les plus emblématiques est la fresque de Pietro da Cortona, « Le Triomphe de la Divine Providence » (1633‑1639), qui orne le plafond du grand salon. Elle célèbre la maison Barberini, le pape Urbain VIII, ses idées de gouvernement et la Providence divine.
De la propriété papale à musée national
- Au fil des siècles, la collection d’art associée à Barberini – et le palais lui-même – a subi des changements, acquisitions, rénovations, etc.
- En 1949, l’État italien acquiert le palais pour y installer la Galerie Nationale d’Art Ancien.
- La Galerie Nationale d’Art Ancien rassemble la collection permanente d’œuvres datant du XIIIᵉ au XVIIIᵉ siècle, couvrant un large spectre de la peinture européenne et italienne. On y trouve des artistes tels que Caravage, Raphaël, Titien, El Greco, etc.
Rénovations, réaménagements & expositions
- En décembre 2019, dix salles du XVIIᵉ siècle dans l’aile nord du palais ont rouvert au public après restauration. Ces salles avaient été réaménagées pour présenter les œuvres selon un parcours chronologique et géographique. Finestre sull’Arte
- Le parcours met en regard des œuvres du maniérisme romain tardif, des Vénitiens de la fin du XVIᵉ siècle, des œuvres caravagistes, etc. Exemples : œuvres du Greco, Tintoret, Palma le Jeune, etc.
- À l’occasion du Jubilé 2025, des expositions exceptionnelles ont lieu (ou sont annoncées), avec notamment un “portrait inédit” attribué à Caravage, qui faisait partie de la collection Barberini mais invisible depuis longtemps.
- Le palais accueille également des expositions temporaires modernes ou contemporaines dans ses espaces historiques. Par exemple, l’exposition “Day for night” de la fondation Aïshti.
